In 1885 werd in Engeland de eerste competitie voor
professionals ingevoerd. Het duurde heel lang eer een Nederlander als
“prof” aan de slag ging.
Welke
Nederlander was de eerste voetbalprofessional in het buitenland.
Gerrit (Gerard Pieter) Keizer
Gerrit Keizer debuteerde in 1929 bij Ajax als keeper. Nadat
hij eerst als linksbuiten begonnen was, stond hij in totaal 4
wedstrijden als vervanger voor Jan de Boer onder de lat.
In dat jaar vertrok Keizer naar Londen om daar te werken als groenteman.
Aanvankelijk speelde hij als amateur bij Margate, maar omdat hij op
hoger niveau wilde spelen, meldde hij zich aan bij Arsenal. Daar werd
hij in 1930 profvoetballer tegen een vergoeding van 6 pond
per week.
In augustus debuteerde hij als eerste Nederlander in het
eerste van Arsenal, in een wedstrijd tegen Blackpool. Het bijzondere is
dat hij in die periode niet alleen als keeper voor Arsenal speelde, maar
ook ieder weekend naar Nederland vloog om op zondag voor Ajax te keepen.
Dit leverde hem de bijnaam “de vliegende keep”op. Na Arsenal speelde
hij nog voor Charlton Athletic en Queens Park Rangers.